Якось я зайшла до сусідки Ніни, відчуваючи, як мене обтяжує моя ситуація. Вона була швидше знайома, ніж подруга, але я часто ділилася з нею своїми проблемами. Я завжди була єдиним годувальником у своїй сім’ї, пізньою дитиною у батьків і матір’ю-одиначкою після відходу чоловіка. Другий шлюб теж закінчився розчаруванням, і я вирішила зосередитись виключно на своїй сім’ї – батьках, сині і, зрештою, на його родині. Після відходу моїх батьків на той світ син одружився, і ми обміняли нашу чотирикімнатну квартиру на дві менші. Одну квартиру я здавала в оренду, отримуючи дохід на освіту сина та наші витрати на життя.
Коли у сина та невістки з’явилися діти, я залишила роботу, щоб доглядати онука, погодившись отримувати одну з їхніх зарплат як компенсацію. Протягом 8 років я присвячувала себе онукам, звикнувши до порядку дня, зосередженого на турботі про них. Однак коли вони підросли і почали відвідувати нову школу з продовженим днем, моя роль, здавалося, зменшилася. Невістка, яка раніше була вдячною та готовою до співпраці, стала відстороненою та нетовариською. Збентежена і скривджена, я звернулася за порадою до Ніни. Я чекала співчуття, але натомість вона прямо заявила, що я просто засиділася в сім’ї сина.
Вона порадила мені знайти якісь інтереси та дати сім’ї сина трохи простору. Я пішла від Ніни в сльозах, спочатку прийнявши її слова за ревнощі. Але, спостерігаючи за поведінкою невістки, я почала замислюватися: чи не має Ніна рацію? Чи стала я тягарем для власної дитини та її сім’ї після багатьох років самопожертви? Чи не надто гостро я реагую на різку точку зору сусідки, яка, можливо, не розуміє справжніх почуттів моєї родини?